»Was mich betrifft, so heißt es, die Zähne zusammenbeißen und langsam Fuß vor Fuß setzen«: Unter anderem so beschreibt Thomas Mann im Juli 1907 eindrücklich die Widrigkeiten, denen er durch seine Arbeitsweise ausgesetzt ist. Auf die Rundfrage der Literarhistorischen Gesellschaft Bonn, ›Ziele und Wege deutscher Dichter nach Äußerungen ihrer Schöpfer‹, weiß Mann in Bezug auf sich selbst zum Zeitpunkt der Beantwortung nur wenig Positives zu berichten, bietet dem Leser aber einen authentischen Einblick in sein tägliches Schaffen.