Die Geschichte des Mops beginnt im alten China, wahrscheinlich schon vor über 2.000 Jahren. Der Mops, wie wir ihn heute kennen, ist das Ergebnis einer langen Zuchtgeschichte, die ihren Ursprung in den kaiserlichen Palästen Chinas hat. Schon damals waren Hunde mit einer flachen Nase, runden Augen und kompaktem Körperbau sehr begehrt. Diese Merkmale, die den Mops auszeichnen, wurden sorgfältig durch selektive Zucht gefördert.

Die frühesten Vorfahren des Mops gehören zur Gruppe der sogenannten "Löwenhunde", kleine Hunde, die als Symbol für den Schutz und die Macht des Kaisers galten. Der Legende nach sollten diese Hunde den mythischen Löwen, die in der chinesischen Kultur eine besondere Rolle spielten, ähneln. Der Mops wurde nicht nur als Schoßhund gehalten, sondern auch als Statussymbol, das die Nähe zum Kaiser und den Zugang zu seiner Gunst widerspiegelte. Nur Mitglieder der kaiserlichen Familie und engste Vertraute durften diese Hunde besitzen, was ihre Exklusivität und ihren hohen Status unterstrich.

Diese frühen Mopshunde, auch als "Ha-Pa" bekannt, waren kleiner und zierlicher als die heutigen Vertreter der Rasse. Ihre Zucht war streng kontrolliert, und es wurde großer Wert auf die Erhaltung bestimmter Merkmale gelegt, insbesondere der charakteristischen Falten im Gesicht und der kurzen Schnauze. Diese Hunde wurden mit größter Sorgfalt gepflegt und lebten in luxuriösen Bedingungen, oft in speziell für sie gebauten Palästen.