Der schwer kranke Clemens Graf Freudenstett macht sich große Sorgen um seine einzige Tochter. Damit ihre Zukunft gesichert ist, will er sie mit dem um viele Jahre älteren Baron von Weislitz vermählen. Komtess Bettina jedoch will von dem Plan ihres Vaters nichts wissen. Sie hat ihr Herz einem anderen Mann geschenkt - Gabriel Graf Kyll, der das Mädchen aufrichtig liebt. Als Graf Freudenstetts letzte Stunde schlägt, beschwört er Bettina, seine letzte Bitte zu erfüllen. Die Komtess weiß nicht, was sie tun soll. Doch als sie die große Not in den Augen des sterbenden Vaters sieht, erfasst sie grenzenloses Mitleid, und sie gibt ihm das verhängnisvolle Versprechen ...