Schlaf ist ein grundlegender biologischer Prozess, der für die Gesundheit und das Wohlbefinden von Menschen und vielen Tieren essenziell ist. Er dient der physischen und mentalen Erholung, spielt eine wichtige Rolle bei der Konsolidierung von Erinnerungen und der Regeneration des Körpers. Doch was genau versteht man unter Schlaf und welche allgemeinen Informationen sind für ein besseres Verständnis wichtig?

Schlaf lässt sich als ein periodischer, natürlicher Zustand des Körpers definieren, der durch eine vorübergehende Unterbrechung des Bewusstseins und eine verringerte sensorische Aktivität sowie Muskelaktivität gekennzeichnet ist. Im Gegensatz zu einem Koma oder einer Ohnmacht ist Schlaf reversibel, was bedeutet, dass der Schlafende jederzeit geweckt werden kann. Der Schlafzyklus gliedert sich in verschiedene Phasen, die sich durch unterschiedliche Gehirnaktivitäten und körperliche Zustände auszeichnen.