Band 6 der Rougon-Macquard-Reihe, die Natur- und Sozialgeschichte einer Familie unter dem zweiten Kaiserreich. Eugene Rougon ist mittlerweile Minister. Aber er muss zurücktreten - bis die schöne Clorinde und ihre Intrigen ihm wieder nach oben verhelfen. Nur leider ist sie nicht die einzige, die Intrigen spinnt ...