In dieser Beschreibung seines Werdegangs und seiner Lebensumstände zu jener Zeit bezieht sich Thomas Mann auf die vorangegangenen, weniger ausführlichen Selbstbiographien, die er in den Jahren 1904, 1907 und 1910 verfasst hatte. Einige Passagen übernahm er anschließend beinahe wörtlich für seinen 1930 veröffentlichten ›Lebensabriß‹. Der Text antwortet auf eine Rundfrage und entstand nachweislich vor dem 11. Mai 1913 – auf diesen Tag datiert das Herausgeber-Vorwort des Sammelbandes ›Geistiges und künstlerisches München in Selbstbiographien‹, in dem die ›Selbstbiographie IV‹ erstmals abgedruckt wurde.