Als Anne mit 48 Jahren schwer erkrankt, erinnert sie sich, was in ihrem Elternhaus geschah. Sie befragt ihre Eltern und andere Verwandte zu irritierenden Vorkommnissen in der Vergangenheit. Auf dem Land in Westfalen, Arbeiter und Bauern. Der Roman spannt einen Bogen von den Eltern und Großeltern zu Annes persönlicher Geschichte. Warum schlägt Annes Mutter ihre Kinder? Was war mit dem Onkel, einem jüngeren Bruder der Mutter?

In den 1970er und 1980er Jahren engagiert Anne sich in der linken politischen Bewegung Westdeutschlands. Polizei und Verfassungsschutz verfolgen sie.