Ein Mann ist verschwunden. Und da die Familie dieses Ranchers großen Einfluss hat, werden Tom Prox und seine Sergeanten beauftragt, ihn zu finden. Die Suche führt die Ghosts ins südöstliche New Mexico, an den Rand der berüchtigten Staked Plains. Eine Region, die schon vielen Ortsfremden zum Verhängnis wurde. Denn in dieser Wüstenei drohen nicht nur unerträgliche Hitze, gewaltige Stürme und eklatanter Wassermangel, sondern auch noch größere Gefahren durch Menschenhand: Eine Verbrecherbande versetzt die bunten Pfähle, die der Orientierung dienen sollen, um Reisende und Touristen in die Irre zu führen und ihnen ihr Hab und Gut abnehmen zu können. Ihre hilflosen Opfer lassen die Gangster dann zum Sterben zurück. Ein furchtbares Schicksal, das bald schon auch dem Captain der Ghosts droht ...