Variante zwei - Ein verseuchter Wüstenplanet und eine erbitterte Schlacht zwischen Menschen und Maschinen

In Philip K. Dicks einflussreicher Kurzgeschichte Variante zwei eskaliert der Kalte Krieg zu einem vernichtenden Atomkrieg zwischen dem Westen und der Sowjetunion. Die Erde wird zu einem lebensfeindlichen Ödland, während sich die Überreste der Menschheit auf eine Mondbasis zurückziehen müssen. Auf dem verwüsteten Planeten kämpfen selbstreplizierende Roboter stellvertretend weiter, doch ihre Aktionen geraten zunehmend außer Kontrolle.

Als Major Hendricks zu Verhandlungen mit den Sowjets geschickt wird, die vor einem ähnlichen Problem stehen, entdeckt er eine neue Robotergeneration, die sich jeglicher Kontrolle entzieht. In dieser dystopischen Vision zeigt sich die ganze Meisterschaft von Philip K. Dick, der mit Variante zwei den Grundstein für Science-Fiction-Klassiker wie die Terminator-Reihe und Battlestar Galactica legte.