Dr. Tim Laurent erschrickt, als Anton Hallstein als Notfall in die Sauerbruch-Klinik eingeliefert wird. Dieser Mann ist sein Nachbar und väterlicher Freund, den Tim seit frühester Kindheit verehrt.

"Beschütze sie, Tim!", flüstert der Achtundfünfzigjährige, als der junge Arzt seine Hand ergreift. "Beschütze sie, wenn ich nicht mehr hier bin. So, wie du es immer getan hast. Bring sie nach Hause."

Dr. Laurent weiß sofort, von wem der Patient da spricht. Er meint Gesa, seine dreiundzwanzigjährige Tochter. Tim und Gesa waren in ihrer Kindheit und Jugend immer zusammen, das fünf Jahre jüngere Mädchen folgte dem angehimmelten Jungen damals überallhin.

Doch vor wenigen Jahren ist Gesa auf und davon gelaufen, um mit einem anderen Mann durchzubrennen - aus Trotz und Enttäuschung darüber, dass Tim in ihr immer nur "die Kleine" gesehen hat, nie die erwachsen gewordene Frau. Seitdem hat sie nichts mehr von sich hören lassen.

"Ich verspreche es", sagt Tim mit fester Stimme. Und obwohl er keine Ahnung hat, wie er das anstellen soll, ist er wild entschlossen, sein Versprechen einzulösen ...