Seitdem ihre Eltern gestorben sind, leben der elfjährige Justus und die achtjährige Pauline bei Margit Santos, der zweiten Frau ihres Vaters. Doch bei ihrer Stiefmutter geht es ihnen alles andere als gut. Die "Knusperhexe", wie die Kinder sie heimlich nennen, schikaniert die beiden, wo sie nur kann.

Justus, der ein tapferer großer Bruder ist, versucht trotzdem alles, um Pauline zu beschützen. Aber dann kommt es zu einem tragischen Unglück, das beide Kinder in eine ausweglose Situation bringt. Und plötzlich kann der Elfjährige seine kleine Schwester nicht mehr beschützen, denn auch sein eigenes Leben rinnt zusehends aus seinem zarten Körper.

Als Notarzt Dr. Peter Kersten zu den Kindern gerufen wird, ist es schon fast zu spät ...