Im Jahr 1902 sticht im Hamburger Hafen der Passagierdampfer ›Friedrich der Große‹ in See. Sein Ziel ist Singapur, und an Bord befindet sich Mali Bannák, die junge Gattin des siamesischen Botschafters in Deutschland. Was die meisten der anderen Passagiere nicht wissen: Mali ist auf der Flucht vor einer dämonischen Macht, die ihr nach dem Leben trachtet! Einer Macht, der kein Mensch gewachsen ist - bis auf den attraktiven Ethnologen Professor Barth, der sich seit langer Zeit mit fremden Kulturen und dem Übersinnlichen befasst. Ihm hat sich Mali anvertraut in der Hoffnung, dass er sie beschützen kann vor dem namenlosen Grauen!