Die tiefen Schatten auf den Gesichtern der Männer reichten bis zur Kinnlinie. Das knappe Dutzend Cowboys hatte sich im kniehohen Büffelgras auf die Lauer gelegt und behielt die verhasste Hillbilly-Hochzeit auf freiem Feld argwöhnisch im Auge.

Die Braut hatte sich soeben von ihrem Vater verabschiedet.

Außer den Brauteltern war Friedensrichter Richard L. Clark zugegen, der es sich als einziger Amtsträger in der Gegend herausnahm, einem verdammten Hillbilly die Hand zu schütteln. Die übrigen Hochzeitsgäste war zerlumpte Kerle aus den Wäldern, die sich nicht den Dreck unter den Nägeln hervorkratzen konnten.

"Noch ein paar Minuten", flüsterte einer der Cowboys und kniff die Augen zusammen. "Dann schlagen wir los."