Unter dem hellen Klingen der Türglocke zuckte der Ladeninhaber zusammen und warf einen flüchtigen Blick über den Tresen. Ihm war nicht anzusehen, was er von der Gestalt hielt, die mit kaltem Lächeln eintrat und interesselos ihren Blick schweifen ließ. Der Kerl wirkte abgerissen und ungepflegt. Seine Ausstrahlung verhieß nichts Gutes.

"Sie sind Nathan Howard, nicht wahr?", fragte der Fremde schließlich.

"So steht es draußen auf dem Schild." Howard setzte eine ernste Miene auf. "Kennen wir uns, Sir?"

Der Mann lachte verhalten. "Das würde ich nicht sagen", meinte er, ging zur Ladentheke und beugte sich darüber, "aber nach dem heutigen Tag werden Sie mich keinesfalls wieder vergessen..."