"Chase?" Sam Watford blinzelte in die nächtliche Dunkelheit. Er war sich nicht sicher, was ihn geweckt hatte, und spitzte die Ohren. In den Baumwipfeln flüsterte der Wind. Ansonsten war alles still. Beinahe zu still. Als hielte der Wald selbst den Atem an.

Langsam richtete sich Sam auf. Das Lagerfeuer war erloschen und sandte nur noch den schwachen Geruch von Rauch in die Nacht. Von seinem Begleiter war keine Spur zu sehen.

"Chase?" Sam schälte sich aus seinen Decken und fröstelte. Der erste Schnee würde nicht mehr lange auf sich warten lassen. Auf seinen nächsten Ruf antwortete ihm ein gedämpftes Brummen.

Sam griente erleichtert. "Was? Hab' ich dich beim Pinkeln gestört? Stell dich nicht so an. Es ist so dunkel, dass ich..." Der Rest des Satzes blieb ihm buchstäblich im Halse stecken, denn was sich nun vor ihm aus der Dunkelheit schälte, war nicht Chase...