Der scharfe Knall des Gewehrschusses zerriss die friedliche Stille auf der Passstraße. Der Wallach stieß ein überraschtes Schnauben aus, doch das erfahrene Armeepferd blieb auf den Ruck am Zügel hin sofort stehen. Während heißes Blei eine Armlänge links von Lassiters Kopf vorüberzischte und auf einen Felsen prallte, ehe es mit wütendem Heulen davonjagte, sprang der Mann der Brigade Sieben aus dem Sattel und brachte sich mit zwei ausgreifenden Sätzen hinter dem Felsen in Deckung, der statt seiner getroffen worden war.

Welcher heimtückische Bastard wollte ihn hier auf freier Strecke zur Hölle schicken? Die Augen zu Schlitzen verengt, wanderten seine Blicke über die karstigen Klippen, die sich rechts des Weges und gegenüber aus der gähnenden Schlucht heraus in den Himmel reckten. Doch vom Schützen war nichts zu entdecken.