Ilonas junges Herz ist schwer, denn sie hat vor wenigen Monaten ihre geliebte Mutter verloren. Seitdem wohnt sie bei Familie Brücks, die sie als Pflegetochter zu sich genommen hat. Während die Tante sie liebt, als wäre sie ihr eigen Fleisch und Blut, lässt der Onkel sie immer wieder spüren, dass sie unerwünscht ist. Ilona leidet sehr unter den ständigen Streitereien. Ihr einziger Lichtblick ist Pflegebruder Holger, der sie so zärtlich umsorgt. Leider kommt der tüchtige Ingenieur nur selten nach Hause.

So vergehen die Jahre. Ilona hat sich zu einer sehr schönen jungen Frau entwickelt, aber die Feindschaft ihres Pflegevaters hat sie ernst und scheu werden lassen. Nur wenn Holger nach Hause kommt, lebt sie merklich auf. Je älter Ilona jedoch wird, umso zurückhaltender wird sie auch Holger gegenüber. Er zerbricht sich vergebens den Kopf, warum Ilona ihm ausweicht. Er ahnt ja nicht, dass Ilona ihn abgöttisch liebt. Und als Holger eines Tages seine zukünftige Braut mit nach Hause bringt, da möchte Ilona am liebsten sterben ...