“Du stirbst doch nicht – du kommst nur in die Armee!”

Jim di Griz, die Stahlratte, hat seinen Freund und Lehrmeister Läufer auf dem Sklavenplaneten Spiovente verloren. Er sinnt auf Rache an dem Raumschiffkapitän, der sie verraten hat, und nimmt die Spur seines Gegners auf. Diese führt ihn in die Militärdiktatur eines kleinen Inselstaates namens Nevenkebla – was ihn für die Stahlratte beinahe unerreichbar macht. Jim di Griz wäre allerdings nicht Jim di Griz, wenn ihm nicht doch eine Lösung einfallen würde: Er lässt sich mustern und wird Rekrut …