Ein Serienmörder versetzt das nächtliche Paris in Angst und Schrecken: Reiche Männer, die ihren Geliebten Schmuck bringen wollen, werden heimtückisch überfallen. Als der König sich an die geistreiche Dichterin Fräulein von Scuderi wendet, begegnet sie dem Fall zunächst mit einem Bonmot - bis sie selbst ein rätselhaftes Schmuckkästchen mitsamt Nachricht des Täters erhält. Nun wird ihr klar: Sie muss dem Geheimnis auf den Grund gehen. E. T. A. Hoffmann schuf eine der ersten modernen Kriminalgeschichten - ein frühes Meisterwerk, das Autoren wie Edgar Allan Poe und Arthur Conan Doyle inspirierte.