Der Text war geplant als Auftakt zu einer Artikelserie für die Zürcher Zeitschrift Wissen und Leben. Thomas Mann stand dort in Kontakt mit einem Redakteur, der ein großer Fan des in jenen Jahren entstehenden ›Zauberbergs‹ war und 1922 einen Vorabdruck aus dem Roman arrangierte, bevor das Werk 1924 schließlich offiziell erschien. Mann, der später in die Schweiz auswandern und auch nach der Rückkehr aus dem Exil nicht nach Deutschland, sondern nach Zürich zurückkehren sollte, verwertet hier den vierten seiner für The Dial verfassten ›German Letters‹ neu, der ebenfalls im September 1923 entstand. Nachdem der Text am 20. Oktober 1923 wie geplant veröffentlicht wurde, nahm Mann ihn auch in den Sammelband ›Bemühungen‹ (1925) auf.