Der Brief datiert auf den 7. März 1920 und ist lediglich als Handschrift erhalten. Offenbar wurde er zu Thomas Manns Lebzeiten nicht abgedruckt. »Je literarischer, unnützlicher, geistiger das humanistische Gymnasium seinen Lehrplan gestaltet«, desto besser – der Grundtenor entspricht im Wesentlichen dem, was Mann bereits an früherer Stelle geäußert hatte, beispielsweise in seinem Text ›Gegen das Abiturientenexam‹ (1917). Konkreter Anlass war hier die Initiative eines Münchner Oberstudienrats zur Verteidigung des humanistischen Gymnasiums; es ist allerdings nicht klar, inwiefern diese erfolgreich war.