Welchen Anteil die Vertreter des Sortimentsbuchhandels am Erfolg oder Misserfolg eines Schriftstellers hatten und haben, ist nicht zu unterschätzen. Auch Thomas Mann, wenngleich längst anerkannt und international erfolgreich, äußert sich hier entsprechend positiv und verdeutlicht seine Position mit einer Analogie: »Ich bin der Arzt nicht, der seinen Apotheker mißachtet.« Der Text erschien 1925 als einer von insgesamt dreißig Beiträgen zum Thema in einem Sonderheft der Monatsschrift Besinnung, das der Herausgeber Max Koch dem deutschen Sortimentsbuchhandel widmete. Mit dem Titel wird auf einen Roman Bezug genommen, der ebenfalls im Rahmen der Sonderausgabe vorgestellt wurde: ›Lichtträger. Ein Vierteljahrtausend deutschen Buches in packender Romanform von Paul Burg‹ (erschienen im Verlag Max Koch, Leipzig und Berlin 1925).