Nachdem er das Glückwunschschreiben bereits verfasst hatte, nahm Thomas Mann doch Abstand davon, es in der Festschrift zu Hardens Geburtstag am 20. Oktober 1921 zu veröffentlichen. Der Jubilar zeigte sich enttäuscht, woraufhin Mann ihm in dem Versuch einer Entschuldigung den Text direkt zukommen ließ. Veröffentlicht wurde dieser allerdings erst 1996 in einer Briefausgabe (hrsg. von Ariane Martin). Mann hatte den Publizisten und Herausgeber der Zukunft Maximilian Harden lange bewundert und sich mehrfach anerkennend über ihn geäußert. Erst seit dieser sich während des Ersten Weltkrieges zum Pazifisten entwickelt und damit den von Mann kritisierten »Zivilisationsliteraten« angenähert hatte, war das gegenseitige Verhältnis abgekühlt.