Während Thomas Mann 1924 im Sommerurlaub an der Ostsee weilte, erreichte ihn recht spontan die Anfrage, ob er am 11. August anlässlich der Verfassungsfeier in Stralsund sprechen wolle. Seit der Gründung der Weimarer Republik waren mittlerweile fünf Jahre vergangen – und aus dem früheren Antidemokraten Mann war in dieser Zeit ein entschiedener Befürworter der Demokratie und der Republik geworden. In den Text, der am Vortag der Feier in der Frankfurter Zeitung veröffentlicht wurde, flossen unter anderem Gedanken aus Manns aktueller Reiselektüre ein, das Werk ›Hölderlin und der deutsche Geist‹ (1923) des süddeutschen Schriftstellers Wilhelm Michel hatte ihn offensichtlich tief beeindruckt.